Demokratische Schulen -
Wie der Birklehof Mitbestimmung und
Verantwortung lebendig macht

Demokratische Schulen rücken immer stärker in den Fokus, denn junge Menschen wünschen sich Räume, in denen sie ihre Stimme einbringen, Verantwortung übernehmen und echte Mitsprache erleben können. Das Internat Birklehof im Schwarzwald gehört zu den Schulen, die zeigen, wie demokratischer Unterricht und gelebte Teilhabe den Alltag einer Schulgemeinschaft prägen. Hier wird Demokratie nicht erklärt, sondern erfahren und gelebt.

Was demokratische Schulen auszeichnet

Demokratische Schulen setzen auf ein Lernumfeld, in dem Schülerinnen und Schüler nicht nur Objekt von Bildung sind, sondern aktiv in Entscheidungsprozesse eingebunden werden. Mitbestimmung, Transparenz und gegenseitiges Vertrauen sind grundlegende Bausteine dieses Ansatzes. Eine demokratische Schule traut Kindern und Jugendlichen zu, Verantwortung zu übernehmen und sie begleitet sie dabei, diese Verantwortung kompetent auszufüllen. Dazu gehören Elemente wie gemeinsame Entscheidungsfindung im Unterricht, die Mitarbeit in schulischen Gremien, Beteiligung an Projekten sowie ein respektvolles Miteinander, das auf Augenhöhe funktioniert. Jugendliche erleben, dass ihre Meinung zählt, dass ihr Engagement sichtbar wird und dass ihr Handeln eine Wirkung hat. So entsteht eine Lernkultur, die Selbstwirksamkeit fördert, Teamgeist stärkt und junge Menschen für eine demokratische Gesellschaft vorbereitet.

Demokratischer Unterricht: Lernen durch Beteiligung

Demokratischer Unterricht bedeutet weit mehr als dialogorientierte Lehrmethoden. Er schafft Freiräume, in denen Lernende eigene Ideen einbringen und Entscheidungen mitgestalten können. In vielen Situationen übernehmen sie Verantwortung für Abläufe, Projekte oder gemeinsame Vereinbarungen. Dadurch entsteht eine Lernatmosphäre, in der Neugier, Initiative und kritisches Denken wachsen können.

Wenn Schülerinnen und Schüler mitbestimmen, wann und wie sie Themen bearbeiten, wenn sie sich in Konferenzen austauschen oder selbstständig Abläufe organisieren, wird Lernen zu etwas Selbstverständlichem. Sie erleben Demokratie im Kleinen und können diese Erfahrung später auf größere gesellschaftliche Zusammenhänge anwenden.

Der Birklehof als lebendiges Beispiel demokratischer Schulen

Der Birklehof verbindet Internatsleben und Schule zu einem Ganzen, in dem demokratische Prozesse fest verankert sind. Eine zentrale Rolle spielt dabei die wöchentliche Schulversammlung am Montagmorgen. Diese wird von Schülerinnen und Schülern selbst vorbereitet, moderiert und mit eigenen Beiträgen gestaltet. Alle Mitglieder der Schulgemeinschaft kommen zusammen, es gibt musikalische Beiträge, Berichte aus Projekten oder Hinweise auf aktuelle Ereignisse. Gleichzeitig treten die Jugendlichen regelmäßig selbst vor der gesamten Schule auf und stärken so ihre rhetorischen und sozialen Fähigkeiten.
Auch außerhalb des Unterrichts erleben die Jugendlichen, was demokratische Schulen ausmacht: Verantwortung übernehmen, Abläufe gestalten, Entscheidungen begründen. Das Internatsleben bietet dafür besonders viele Möglichkeiten. Jeder Jugendliche wählt einen Dienst, übernimmt Aufgaben für die Gemeinschaft und erfährt, dass sein Beitrag zählt. Dazu gehören die Leitung von AGs, Nachhilfe für jüngere Schülerinnen und Schüler, Mentorenprogramme, Mitarbeit im Schulcafé oder im Garten sowie Einsätze in sozialen Einrichtungen. Die Vielfalt dieser Dienste zeigt, dass Beteiligung nicht abstrakt bleibt, sondern konkret erlebbar wird.
Ein weiterer grundlegender Bestandteil ist die gleichberechtigte Mitbestimmung in schulischen Gremien. Gewählte Vertreterinnen und Vertreter der Schülerschaft nehmen an Konferenzen teil, wirken an Entscheidungsprozessen mit und vertreten die Interessen ihrer Mitschülerinnen und Mitschüler selbstbewusst. An manchen Stellen haben sie sogar die Möglichkeit, an Bewerbungsprozessen für neue Lehrkräfte mitzuwirken – ein starkes Zeichen dafür, wie ernst die Schule demokratische Teilhabe nimmt.

Demokratie als Haltung – Einblick von Schulleiter Rüdiger Hoff

In einem Beitrag in DIE ZEIT vom 15. Mai 2025 beschreibt Schulleiter Rüdiger Hoff, warum Vertrauen und echte Mitbestimmung zentrale Bausteine moderner Demokratiebildung sind. Er betont, dass junge Menschen weit mehr Verantwortung übernehmen können, als ihnen oft zugetraut wird. Demokratische Schulen, so Hoff, leben von einem Klima der Offenheit: Lehrende und Lernende begegnen sich auf Augenhöhe, Entscheidungen werden transparent getroffen und Mitbestimmung ist nicht dekoratives Beiwerk, sondern zentraler Bestandteil des Schulalltags. Durch diese Form der Beziehungskultur entsteht ein Umfeld, in dem Schülerinnen und Schüler demokratische Prozesse nicht nur verstehen, sondern aktiv einüben und verinnerlichen.

Warum demokratische Schulen heute wichtiger sind denn je

Kinder und Jugendliche wachsen in einer Welt auf, in der demokratische Werte nicht selbstverständlich erscheinen. Umso entscheidender ist es, dass Schulen Räume bieten, in denen demokratische Haltung entstehen kann. Demokratische Schulen wie der Birklehof ermöglichen jungen Menschen, Verantwortung zu üben, mutig Position zu beziehen und konstruktiv mit anderen zusammenzuarbeiten. Zugleich gehört ein kritischer Umgang mit Medien und digitaler Öffentlichkeit zur modernen Demokratiebildung. Kinder und Jugendliche sollen lernen, Informationen einzuordnen, Quellen zu prüfen und Desinformation zu erkennen. Schulen, die diese Kompetenzen vermitteln, leisten einen wichtigen Beitrag für eine offene Gesellschaft.

Demokratie braucht Orte, an denen sie gelebt wird

Das Internat Birklehof zeigt eindrucksvoll, wie demokratische Schulen funktionieren können. Mit regelmäßigen Versammlungen, echter Mitbestimmung, verantwortungsvollen Diensten und demokratischem Unterricht schafft die Schule ein Umfeld, das junge Menschen in ihrer Entwicklung stärkt. Demokratie wird hier nicht gelehrt, sondern gelebt – und genau darin liegt ihre Wirksamkeit.

Wer Bildungswege sucht, die Persönlichkeitsentwicklung, Verantwortung und Gemeinschaft miteinander verbinden, findet im Birklehof ein Beispiel dafür, wie Schule junge Menschen auf eine demokratische Zukunft vorbereitet

Ansprechpartner

Angela Ehmann
Aufnahmeleitung
Angela Ehmann
07652 122-22 aufnahme@birklehof.de
Sabine Keller
Aufnahmebüro
Sabine Keller
07652 122-22 aufnahme@birklehof.de